Para los monitores comunitarios de Buen Jardín de Callaru, una comunidad remota en las profundidades de la Amazonía peruana, el día comenzó temprano. Habían estado coordinando con las autoridades peruanas de aplicación durante semanas. El objetivo: arrestar a los culpables de la deforestación ilegal. Para hacer tal arresto en Perú, las autoridades tienen que atrapar a los culpables en el acto, por lo que fue crucial que el grupo partiera tan pronto como saliera el sol.
Pablo García, Miguel Riviera y María Montoya fueron seleccionados por su pueblo para estar en la primera línea de la defensa forestal. Usando teléfonos inteligentes programados con mapas que muestran las recientes alertas de deforestación GLAD de Global Forest Watch (GFW), realizan patrullas frecuentes de su territorio ancestral y titulado para documentar pruebas de deforestación ilegal. En septiembre de 2018, descubrieron un gran claro. Investigando una alerta GLAD reciente en la esquina suroeste del territorio de la comunidad, los monitores encontraron casi siete hectáreas de bosque recientemente quemado. En lugar de los árboles encontraron plantas de coca nacientes, ilegales en esta zona del Perú.
El amarillo indica las numerosas patrullas de los monitores en todo su territorio, el rojo indica la ubicación de las alertas GLAD.
En la encrucijada de la deforestación.
Buen Jardín de Callaru es una comunidad indígena de Ticuna, el Bajo Amazonas, una región en el norte de Perú. La comunidad asentado en el río Callaru en el 19 º siglo después de intereses de la industria del caucho los empujó fuera de su territorio original. El pueblo no tiene una fuente formal de ingresos y sobrevive en la caza de subsistencia, la pesca y la agricultura, y reúne otros recursos que necesitan del bosque que los rodea.
La región ha tenido históricamente que lidiar con la actividad ilegal. El Bajo Amazonas se encuentra en el nexo de las fronteras de Perú con Brasil y Colombia. Los límites de los tres países son excepcionalmente porosos, lo que dificulta el seguimiento de quién está viajando dentro y fuera del país y con qué propósito. Como resultado, la policía ha descuidado el bosque que rodea la aldea. Hasta hace poco, el gobierno nacional no había realizado ninguna investigación en los alrededores del Buen Jardín de Callaru.
Debido a esto, los delitos como la deforestación, especialmente para dar paso a la producción de coca , rara vez se denuncian por temor a represalias de los productores y las redes delictivas relacionadas. Esta vez, sin embargo, la comunidad de Buen Jardín de Callaru estaba decidida a involucrar a las autoridades. Después de una reunión comunitaria, el pueblo votó por unanimidad para presentar una denuncia, o una queja oficial, convirtiéndose en la primera comunidad indígena en la región del Bajo Amazonas en hacerlo.
Para García, la decisión fue simple.
«Cuando vi que acababan de quemar nuestro bosque, dije: ‘esto es suficiente'», dijo García, y agregó: «Nosotros somos los que estamos aquí en el bosque».
De alerta a investigación
Mientras verificaban la alerta, tomaron fotos y mediciones georreferenciadas del área y registraron los nombres de los presuntos culpables que habían invadido un territorio vecino. El informe oficial fue enviado al Fiscal Regional del Medio Ambiente (FEMA). Al recibir el informe, FEMA aceptó acompañar a la comunidad al sitio de la alerta para una investigación.
El proceso de monitoreo forestal para las comunidades indígenas mediante imágenes de satélite y alertas de deforestación GLAD.
Era diciembre cuando las autoridades pudieron viajar a Buen Jardín de Callaru. Seis representantes de FEMA, la fiscalía ambiental especial de Perú, y 10 oficiales de policía caminaron con los monitores al sitio de las alertas GLAD temprano en la mañana, esperando sorprender al culpable. El grupo también estuvo acompañado por un equipo documental de Vice News , con la esperanza de capturar los arrestos en la cámara.
Cuando el grupo llegó al campo, no había nadie a quien atrapar en el acto, pero los monitores conocían su territorio y sugirieron viajar a una casa más allá del campo despejado para confrontar a las personas responsables.
Los fiscales de FEMA afirmaron que no podían investigar más en ese momento, porque los protocolos legales peruanos no les otorgaban la autoridad. Los monitores, acompañados por representantes de la Fundación Rainforest de EE. UU. Y dos policías ambientales peruanos, decidieron continuar sin ellos. Partieron por otro sendero a través de una estrecha franja de bosque y emergieron unos momentos después para encontrar la casa del sospechoso en medio de un vasto mar de 30 hectáreas de plantas de coca en crecimiento. Sin respaldo de FEMA, los monitores simplemente tuvieron que alejarse de la devastación y regresar a casa.
El futuro del bosque de ticuna.
Aunque no hubo más acciones gubernamentales ese día, FEMA emitió una citación a los sospechosos para que comparecieran en una audiencia, lo que marcó el primer paso hacia la detención de nuevas actividades ilegales. El área en cuestión ahora está bajo investigación oficial, que podría tardar ocho meses o más en completarse.
Mientras esperan, los monitores del Buen Jardín de Callaru continúan realizando patrullas con alertas de deforestación GLAD e imágenes satelitales como guía. No se ha detectado más deforestación desde la intervención. Más tarde, García le dijo a RFUS que la acción del gobierno había ayudado, y que los cultivadores de coca habían estado dejando la comunidad en paz.
«Tenemos que protegernos», dijo García.
Escrito por Tom Bewick y Sarah Ruiz
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